Les livres sur Hyperion Essbase

Consultant de haut niveau et toujours très impliqué sur les forums Essbase, Cameron Lackpour nous livre un ouvrage unique destiné aux utilisateurs Essbase avancés ainsi qu'aux plus experts. Grand spécialiste d'Essbase, de Planning et d'ODI (Oracle Data Integrator), il s'est entouré de douze experts pour traiter les sujets et les problématiques phares tels que l'infrastructure, l'implémentation et la gestion d'un projet Essbase, les questions d'alimentation et d'analyse, les dessous des deux grandes typologies de stockage ASO et BSO et finalement les techniques de développement et d'automatisation avec l'API Java et le langage Groovy.
Cet ouvrage peut se lire de bout en bout ou se prêter à des consultations ponctuelles à travers un vaste index. De nombreux tableaux récapitulatifs et des synthèses de fin de chapitre contribuent à en faire un livre agréable à consulter. Bien qu'un bon niveau d'anglais soit requis pour en saisir toutes les subtilités, je ne peux que recommander cet ouvrage qui renferme et concentre une mine d'informations.
Le chapitre consacré à l'infrastructure comprend de nombreux conseils dédiés au dimensionnement et à la répartition des différentes briques, qu'il s'agisse de composants de type hardware (CPU, RAM, disques embarqués ou SAN) ou logiciel (serveur applicatif, serveur Web, base de données).
L'auteur en personne traite ensuite des risques liés à la qualité de la donnée et de l'utilité d'un ETL (Extract, Transform, Load), Oracle Data Integrator (ODI) en l'occurrence qui se marie très bien avec Essbase. De nombreux exemples de scripts illustrent les techniques de comparaison, de chargement, de contrôle et de validation des données à partir d'ODI.
Le chapitre suivant, sur les cubes BSO (Block Storage Option), explore et démystifie les pistes d'optimisation d'outline et de script de calcul à grand renfort d'exemples.
Une série de trois chapitres est dédiée aux cubes ASO (Agregate Storage Option) dont l'intérêt n'est plus à démontrer. Le premier détaille le positionnement des cubes ASO, la démarche de migration d'une typologie BSO vers une typologie ASO et leur utilisation conjointe. Le deuxième chapitre porte sur le langage MDX (Multidimensional Expressions), langage de requête et de calcul. Enfin le dernier chapitre de cette série décrit de façon inédite les arcanes du moteur ASO et les règles d'optimisation à considérer lors de tout développement.
Un chapitre expose de façon détallée l'API Java d'Essbase et est illustré de nombreux exemples et de bouts de code largement disséqués et commentés. Ce chapitre permet d'ailleurs d'appréhender le chapitre suivant, dédié à l'automatisation des traitements à partir de l'utilisation du langage de script Groovy se mariant très bien avec le langage Java.

Que vous soyez professionnel, débutant, informaticien ou fonctionnel, cet ouvrage vous permettra de découvrir et/ou d'approfondir vos connaissances sur Oracle Hyperion Essbase.
Vous avez la possibilité (et je vous le recommande) d'installer la version 11.1.1.3 de cette suite logicielle afin de mettre en pratique les différentes notions à travers les cas proposés.
Chapitre après chapitre vous découvrirez ou compléterez vos connaissances sur de nouvelles notions comme si de rien n'était et à la fin vous en redemanderez !
L'introduction présente les principales notions de la Business Intelligence afin de bien comprendre où intervient Essbase et comment !
Le chapitre 1 permet de construire vos premiers cubes BSO et de les analyser avec un tableur. Ce chapitre a été le plus long à lire, car c'est ici que commence la découverte du produit et c'est ici que sont posées les bases du cas « Vacances Accessoires » que vous utiliserez dans les autres chapitres. Les notions de modélisation sont expliquées de façon claire et permettent à tous de bien comprendre le fonctionnement des cubes et les conséquences d'un modèle inadapté. À la fin de ce chapitre vous saurez comment créer un cube, le charger et analyser son contenu avec les outils Excel.
Vient ensuite le chapitre 2, qui va vous permettre de compléter les informations du cube avec des calculs. Petit à petit vous créerez des scripts pour agréger et transformer vos données.
Le chapitre 3 vous présentera les cubes ASO, leurs cas d'utilisation, leurs différences avec les cubes BSO et leurs utilisations conjointes.
À partir du chapitre 4 on rentre dans les « coulisses » d'Essbase avec l'administration des cubes, leur sauvegarde, la gestion de leur accès et leur optimisation (partition).
Le chapitre 5 vous fera découvrir les langages de programmation permettant de piloter et d'améliorer la console Essbase : Maxl, Esscmd, vba dans Excel et Java. Les ateliers vous permettront de créer vos premiers scripts, macros et plug-ins.
La première partie du chapitre 6 est en fait la première chose que vous lirez si vous voulez installer le produit chez vous car il s'agit du guide d'installation. L'autre partie de ce chapitre vous présentera les autres modules d'Oracle Hyperion Essbases, ainsi que quelques outils tiers incontournables et des outils de restitution. En complément vous trouverez une présentation de la console Application Manager de la version 6 du produit. Et pour finir deux pages de liens vous permettront d'aller plus loin si vous le souhaitez.
Je crois que ce livre a réussi son pari d'être suffisamment détaillé pour ne pas perdre les lecteurs débutants, et suffisamment complet pour intéresser les plus avertis. Ceux-ci pourront d'ailleurs allez directement au chapitre 4 et suivants, mais ce serait dommage de passer à côté des astuces des quatre auteurs !

Cet ouvrage mythique a (jusqu'à cette année) été le seul livre disponible sur Oracle/Hyperion Essbase*. Référence obligée, mais qui mérite bien son statut. Le recul et l'expertise de Roske et McMullen s'appliquent aux nombreux aspects d'Essbase et leur permet efficacement d'éclaircir les arcanes et de démythifier l'apparente complexité des structures multidimensionnelles.
Le découpage entre une partie pour utilisateurs (« Become an Essbase end user » : add-in Excel, Smart View) et une partie pour informaticiens (« Become an Essbase Administrator » : modélisation, calcul, administration, tuning, etc.) remplit parfaitement son rôle et permet à chacun d'y trouver ce dont il a besoin. La lecture, ponctuée par l'humour de conférencier de Roske, est fluide et agréable, même sur les sujets les plus techniques comme la sécurité ou l'automatisation MaxL.
Le point crucial de l'optimisation est largement traité, avec une approche originale et adaptée aux progrès techniques (64 bits, parallélisation du calcul, shared services). Certains autres points techniques ardus (scripts de calcul, partitionnement, etc.) sont par contre évoqués de manière un peu superficielle. Roske s'en excuse d'ailleurs, mettant en avant qu'il y aurait là matière à plusieurs autres livres. L'évolution est en fait en cours, la dernière édition se présentant sous forme de deux ouvrages, An end user's guide et An administrator's guide, ce qui permet sans doute de mieux développer certains aspects.
Seule réserve, qui est souvent le revers de l'expertise : les auteurs sont très proches de l'éditeur d'Essbase, ce qui se voit tant dans l'utilisation de schémas repris des documents officiels Hyperion, comme dans une certaine indulgence vis-à-vis des points les plus critiquables du produit (par exemple l'ergonomie des interfaces d'administration EAS et HSS, ou encore les aléas de la création des blocs).
Look smarter est donc à la fois une excellente introduction à Essbase pour les débutants et un excellent cours de perfectionnement pour les niveaux intermédiaires ; les plus avancés y découvriront forcément moins de choses, mais auront tout de même beaucoup à picorer, notamment sur l'optimisation.
* Initialement publié sous le titre Hyperion for mere mortals.
** Cette critique présente la version, un peu ancienne, fournie par l'éditeur, portant principalement sur Essbase 7, avec un chapitre consacré à Essbase S9 ; la dernière version de l'ouvrage porte sur la version Oracle Essbase 11